脑洞下元宇宙的未来
第三财经网 2024-11-18 17:42 1269
近年来，元宇宙备受瞩目，成为科技行业的热门话题。然而，目前的发展还未达到人们的预期，产品表现欠佳。最近，Facebook的母公司Meta发布了2022财年第四季度及全年财报，其中负责元宇宙业务的现实实验室部门营业亏损42.8亿美元，全年亏损扩大至137.2亿美元。随着增值式人工智能技术的落地（如Midjourney、ChatGPT等）以及其带来的生产力提升，元宇宙的不确定性显著提高，许多公司选择在这一领域抽离资源，导致元宇宙进入了低潮期。既然事情已经发生了，那么我们就应该总结一下，看看哪些环节做得不够好，以便于日后作为前车之鉴。
复盘
技术上的缺陷，比如穿戴设备造成的头晕，最终会随着时间的推移得到解决，但一个更深层次的基本问题仍未得到解答：元宇宙到底能解决什么问题？这个问题至关重要，也适用于许多新兴技术。成功的公司和技术必须解决特定的需求或痛点，比如乔布斯解决了如何将电脑很好地“装”进手机中，亚马逊解决了线上购物相关的问题等等。只有先解决了具体的需求或痛点，才能够成长和扩张。因此，任何优先考虑扩大规模而不解决任何具体需求或痛点的公司，很可能是隐藏在华丽的流行语背后的骗子公司。按照这个思路，元宇宙并不能提供给我们满意的答案。
打开脑洞
从另一个角度考虑，我们可能会得到满意的答案，只是答案并不符合当下的环境。回忆一下我们看过的一些涉及到“元宇宙”的影视作品，可以发现主角所生活的真实环境都十分不堪。在电影《黑客帝国》中，真实的世界已经被人工智能母体所控制，成为了一个被电子云层所遮盖的废墟。人类生存在地下城市中，吃着粗劣的食物，穿着破旧的衣服，生活质量十分低下。而在电影《头号玩家》中，主角的现实世界也被描绘成了一个非常萧条、单调、乏味的环境。他住在“堆叠式住宅”中，这种居住方式被描述为在有限的空间内尽可能多地容纳人们。房间非常小，让人感到非常压抑和局促，当人们在现实中失去了寄托跟方向，“灵魂”逃进虚拟现实中就顺理成章。
于是我们有一个大胆的想法，元宇宙的机会也许是形而上的方向，假设技术已经完备，类似于Elon Musk计划中的脑机接口——往大脑中植入能采集神经信号的设备，然后编码输出，最终实现大脑与计算机的直接交互。在这样的技术加持下，人们的精神世界将走向何方？于是又回到了那个哲学经典问题：
我是谁
元宇宙中的个体身份具有更为丰富和多样的表现形式，在这个虚拟的世界中，人们可能可以创造自己的身份和背景，以及自己的起源和历史。这也让人们重新思考自己来自何方。在元宇宙里面我们可以是孤独的防火瞭望员，可以是被霸凌的学生，更可以在人生关键节点选择另外一条道路，展现另外一种人生。我们可能会发现，在不同的身份之间切换，自我认知和自我定义也会发生变化。
从哪里来
人们可以通过探索不同世界——在元宇宙中创造出各种已知或想象中的场景或虚拟世界。例如，我们可以在元宇宙中重现曾经存在过的九龙城寨，感受那种一个月回家路线不重复的建筑魅力，亲身体验三不管地带的风味。我们还可以创造一个位于美墨边境的小镇，让人们感受到在秩序缺失、暴力随处可见的环境中生存的压力。我们也可以创建一个类似于《西游记》的神话世界，让人们探索佛、道、魔、仙、怪共存的大千世界。通过这种体验和探索，人们可以更好地拓宽眼界，对自己的文明有更立体的认知，形成对未来的信仰和期许。同时，这也为我们提供了一种新的思考和学习方式，使我们能够更加开放、多元和创新地思考。
到哪里去
随着《流浪地球2》的上映，数字生命逐渐成为了公众所熟知的词汇。当人类能够将自己的意识数字化，又或者机器自己迭代生成的人工智能（当下的ChatGPT并不能展现出自己主动去学习新事物的能力，本质上还是在算法的框架内学习）。这使得我们对“人”这个概念的定义产生了新的思考。数字生命是否具有“人”格？能否被视为一个客观的独立个体？游戏里面开玩笑的说法：血肉苦弱、机械飞升是否是人类另外一条道路？而元宇宙中这个容器里，无数的数字生命，它们会不会打破彼此的壁垒，互相通联，形成一个更大的集体意识？随着数字世界的不断拓展和发展，数字生命可能会成为我们未来生活中不可或缺的一部分，因此对它们的思考和探索将变得越来越重要。
如上文所述，假如把元宇宙试作为一种精神领域的庇护之地的话，那么Meta的如意算盘大概是把自己建设成为这里面的“教堂”，朝圣的人多了，作为“教堂”自然就风生水起。但事与愿违，不过这一时期做的技术储备最终也不会白费的，例如、高通骁龙 XR2 芯片、Pancake光学技术、还有Micro OLED显示器方案等，他们将会在下一个风口迎来自己新的篇章。
