逃离元宇宙，他们是认真的
第三财经网 2024-11-18 06:38 424
随着ChatGPT们越来越火，一年多前的焦点——元宇宙似乎正在走向销声匿迹。虽然Roblox、Epic Games 等公司仍然押注元宇宙，但迪士尼、微软甚至为了元宇宙而更名的Meta，都在远离这一赛道。
一年前，Meta创始人扎克伯格宣布Facebook改名Meta，元宇宙在科技界炙手可热。这样的事迹就如同过眼云烟，很少有人再提起这个难以定义的概念。尤其AI近来因为ChatGPT走红而成为科技公司的“新欢”之后，作为“旧爱”的元宇宙似乎难以得到企业的关爱了。 元宇宙热潮，到头了吗？ 迪士尼近期正式开始执行曾在2月宣布的裁员计划，接下来两个月内将有7000名员工失去工作，首当其冲的便是前任首席执行官 Bob Chapek设立的元宇宙部门（next-generation storytelling and consumer experiences）。
根据《华尔街日报》报导，该部门50名员工统统走人，领导该部门的副总裁Michael White虽然留任，但公司尚未公布后续工作安排。
迪士尼远非第一家对元宇宙动刀的公司。科技巨头微软，今年2月就在公司内部解散了工业元宇宙核心（Industrial Metaverse Core）部门。截至到解散，这个部门仅仅存在了4个月，其主要目标是将虚拟世界带到工业应用中。另外，微软2017年收购的VR平台AltspaceVR同样在今年3月正式关闭。 甚至以“元宇宙”命名的Meta，都把元宇宙业务降级了，将优先发展AI业务。扎克伯格在今年3月中旬的一封公开信中提到，AI是Meta现在“最大的一笔投资”，说明公司的重心已经从元宇宙逐渐转移。要知道，去年元宇宙部门Reality Labs烧掉了整整137亿美元。
扎克伯格在公开信中提到元宇宙的次数只有2次，提到AI反而有4次。他甚至强调AI正在融入Meta旗下的每一款产品之中，“我们有充足的储备，能快速有效地开展这项工作，我认为AI能带来惊人的体验。” 外媒《Business Insider》指出，在2月初的财报会议时，Meta就已经对元宇宙只字不提，将焦点全部放在AI上，比如如何在社交平台上运用这项技术。值得一提的是，VR/AR设备在2022年出货量也大跌近21%至880万台，Meta也在今年调低Quest 2及Quest Pro两款产品的价格，Quest Pro甚至降幅高达三分之一。
虽然扎克伯格曾公开表示，元宇宙仍会是未来社交的核心，但无法否认的是，在经济不稳和前景不明的情况下，元宇宙暂时不会是Meta首要发展方向。 NFT、虚拟地产都大幅萎缩，元宇宙泡沫将破灭？ 元宇宙崛起时，NFT、虚拟地产曾经随着这个虚拟世界的概念高涨，然而现在也都热潮退去。根据研究公司Dune Analytics的资讯，NFT交易量从2022年初的170亿美元，到同年9月底只剩4.6亿美元，衰减幅度达到97%。著名港台歌手林俊杰原本价值约12.3万美元的三块地产，如今也只剩下1万美元价值。
《华尔街日报》也提到，Sandbox、Decentraland等贩卖虚拟地产的区块链游戏公司，销售量都在持续下降， Decentraland每一单位土地的价格从一年前的45美元跌至5美元。
另外，Google Trend上的搜索趋势同样可以反应外界对于元宇宙的关注度变化，与2021年10月底达到的峰值（100）相比，今年3月的全球搜索热度只剩下14~15的水平。 研究公司Third Bridge 集团的分析师Scott Kessler认为，在企业必须裁员节流出时，更倾向于投资容易看到成果的业务。对AI的投资相比元宇宙更有机会短期内看到回报。再加上，元宇宙一直处于“PPT阶段”，“所有正在发生的与AI有关的东西，现在都可以使用，但没人知道虚拟世界什么时候可以落到实处。”Kessler指出。
元宇宙的热潮不再，或者说这个概念的泡沫接近破灭。不过，这并不代表“元宇宙已死”。元宇宙咨询公司Metaversed调查了149个元宇宙平台和游戏后指出：目前元宇宙用户仍在稳步增长中，今年一季度规模达到5.2亿人。如果假以时日，当技术更为成熟，发展版图更为清晰时，元宇宙或许还会卷土重来。
